Afni Zulkifli Catat Sejarah, Jadi Perempuan Pertama Menjabat Bupati Siak

Siak, InfoPublik- Afni Zulkifli resmi dilantik sebagai Bupati Siak periode 2025–2030 pada Rabu (4/6/2025), mencetak sejarah sebagai perempuan pertama yang menduduki jabatan tersebut sejak Kabupaten Siak terbentuk pada 1999. Ia juga menjadi kepala daerah termuda di Provinsi Riau saat ini.

Pelantikan berlangsung dalam Rapat Paripurna DPRD Kabupaten Siak yang dipimpin oleh Ketua DPRD dan disaksikan langsung oleh Gubernur Riau, Abdul Wahid, di Gedung Panglima Ghimbam DPRD Siak.

Tak pernah terlintas dalam benak mantan Jurnalis ini akan menjadi Bupati. Ia hanya menjalani hidup seperti air mengalir.

Perjalanan karier Afni Zulkifli memang tidak biasa. Ia bukan berasal dari kalangan birokrat, melainkan seorang jurnalis, dosen, dan tenaga ahli di Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) RI.

Lahir di Siak Sri Indrapura pada 28 Juni 1985, Afni menempuh pendidikan tinggi dari S1 hingga doktoral di bidang administrasi dan ilmu sosial.

Ia menyelesaikan studi S1 Ilmu Administrasi Publik di Universitas Islam Malang (Unisma) pada 2007, kemudian melanjutkan S2 di Universitas Riau, dan meraih gelar Doktor dari Universitas Pasundan, Jawa Barat, pada 2020.

Afni memulai karier jurnalistik di Pekanbaru Pos, lalu bergabung dengan Jawa Pos National Network (JPNN) Jakarta.

Di media tersebut, ia dipercaya meliput kegiatan Istana Negara dan menjabat sebagai redaktur hingga pimpinan redaksi.

“Untuk liputan di Istana Negara, tidak semua wartawan bisa masuk. Hanya wartawan berlisensi yang diberi izin,” kata Afni.

Dari 2014 hingga 2024, ia dipercaya menjadi Tenaga Ahli Menteri di KLHK saat dipimpin oleh Siti Nurbaya Bakar.

Selain itu, ia juga aktif sebagai dosen di Universitas Lancang Kuning, Pekanbaru.

Dengan latar belakang dan pengalamannya, Afni mantap melangkah kembali ke tanah kelahirannya.

Ia mencalonkan diri sebagai Bupati Siak dengan tekad untuk mengabdi dan membangun daerah.

“Saya ingin sukses saya di usia muda menjadi motivasi dan inspirasi bagi anak-anak muda dan banyak orang,” ujar dia.

Keberhasilan Afni dalam Pilkada Siak 2024 tidak lepas dari dukungan dua tokoh berpengaruh, yakni Arwin AS dan Syamsuar, yang hingga kini masih memiliki pengaruh besar di tengah masyarakat Siak.

Sebagai mantan tenaga ahli di KLHK, Afni memahami berbagai persoalan agraria, sengketa lahan, dan hutan adat.

Oleh karena itu, dalam visinya ia berkomitmen memperjuangkan hak-hak masyarakat, terutama mereka yang berada di wilayah pinggiran.

“Hutan untuk rakyat, tanah untuk anak cucu,” tegas dia.

Dikenal sebagai sosok yang tegas, cerdas, namun tetap rendah hati, Afni Zulkifli membuktikan bahwa latar belakang sederhana bukanlah penghalang untuk meraih kesuksesan.

Dengan pengalaman, pendidikan, serta dukungan masyarakat, Afni siap melanjutkan estafet kepemimpinan dan membawa Kabupaten Siak menuju arah yang lebih baik dalam lima tahun mendatang.

(MC Kabupaten Siak/Defi Pribadi)